La historia de Giulia Toffana, que transcurre en la Roma del siglo XVII, fascinó al jurado del premio Primavera de Novela, que recayó ayer en la escritora Vanessa Montfort.

Dotado con 100.000 euros, este galardón, convocado por la editorial Espasa y Ámbito Cultural de El Corte Inglés, recibió en su vigesimonovena edición 1.221 obras de España y Latinoamérica.

Vanessa Montfort -nacida en Barcelona en 1975 y residente en Madrid- ha escrito textos teatrales y novelas como Mitología de Nueva York (Premio Ateneo de Sevilla, 2010); Mujeres que compran flores , que llegará a la gran pantalla próximamente, o La mujer sin nombre (2020), donde rescata del olvido a la escritora María Lejárraga.

Con la obra La Toffana, que le ha valido este reconocimiento, Montfort vuelve al thriller para contar la vida de la «primera asesina en serie de la historia».

«Es difícil describir lo que siento ahora mismo. Mi mundo son las palabras y hoy me faltan», declaró la escritora, que desde ayer figura en la misma lista que Antonio Soler, Rosa Montero, Fernando Marías, Andrés Neuman, Javier Moro o Nativel Preciado.

Este suspense judicial retrata a Giulia Toffana, para unos la primera asesina en serie, para otros una mujer que hizo justicia. Fue acusada en 1659 por el Tribunal del Santo Oficio de preparar y distribuir entre las mujeres romanas un veneno indetectable, el agua Toffana. Más de 600 hombres fueron asesinados por sus esposas gracias a él.

Una superviviente

La autora contó que mientras investigaba sobre venenos tuvo acceso a las 1.600 páginas de actas judiciales del proceso que condenó a La Toffana. Sobre las razones morales de su personaje, la autora apuntó que trata de no posicionarse, ya que «lo interesante es que sea el público lector quien decida». 

«Evidentemente era una asesina y una psicópata», afirmó, aunque puntualizó que la suya es «una historia de supervivencia» en una época de desprotección legal, violencia institucional y feminicidio cotidiano. En las actas judiciales revisadas, encontró a mujeres que mataron por salvar su vida y otras que querían quedarse con sus amantes y librarse de su marido. 

El jurado destacó que «La Toffana resucita por primera vez en esta imponente novela histórica de suspense judicial gracias a la pluma de Vanessa Montfort con el despliegue narrativo que la caracteriza».

La galardonada obra saldrá a la venta el próximo 9 de abril.