Poniendo sobre la mesa todas las pruebas e indicios, no habría debate: el Real Madrid es el equipo más efectivo en la historia de la Liga de Campeones, una bestia competitiva que ha levantado 15 trofeos, ganó en el partido de ida… 

Pero, ¿y si con todo esto la estadística reciente de la propia competición dijera que el conjunto de Simeone es 'favorito' esta noche? El Atlético ha superado seis de las ocho eliminatorias de Copa de Europa en las que comenzó perdiendo por un gol en la ida y su rival solo uno de los cinco cruces de la 'era Champions' (desde 1992) tras ganar el encuentro de ida en casa por un solo gol de diferencia. 

Idilio de penalti

Efectivamente, a lo largo de su historia el cuadro rojiblanco arrancó ocho rondas perdiendo por la mínima lejos de su estadio. Y solo dos de ellas salieron cruz. La primera, precisamente ante el combinado merengue en la semifinal de la temporada 58/59 y con el mismo resultado (2-1) en la ida: el Atlético devolvió el golpe en la vuelta en el Metropolitano (1-0), pero como aún no se aplicaba la norma del gol de visitante, hubo un duelo de desempate en La Romareda (Zaragoza) en el que Di Stéfano y Puskas anularon el tanto de Collar y los de Chamartín se metieron en la final. El segundo y último fallo se produjo hace tres campañas: perdió por 1-0 en cuartos ante el Manchester City (De Bruyne) y el marcador no se movió en el Metropolitano (0-0) en la vuelta. 

Los otros seis intentos de remontada, sin embargo, salieron bien… y tres de ellos se produjeron recientemente en la 'era Simeone'. Antes de ella, ya logró dar la vuelta al 2-1 de octavos en la 70/71 ante el Cagliari (3-0 en la vuelta); a otro 2-1 (dieciseisavos) en Bucarest ante el Dinamo (2-1 en Madrid); y en el 'play-off' previo que tuvo que jugar en la Liga de Campeones 08/09 volteó con un 4-0 la derrota (1-0) que se traía del campo del Schalke 04. 

Ya en los últimos tiempos, sumó dos campañas consecutivas con épica en el Vicente Calderón: en la 14/15 terminó primero de grupo en la fase previa y quedó emparejado con el Leverkusen en octavos de final. Contestó el 1-0 de Alemania con otro 1-0 en Madrid y el partido llegó a los penaltis, en los que la afición encumbró a 'un tal' Oblak, que había sustituido a Moyá, lesionado, a los 20 minutos. Y al año siguiente, el de la final de Milán perdida en los penaltis, el cuadro de Simeone perdía por 2-1 en el Camp Nou en cuartos de final. Ocho días después, un doblete de Antoine Griezmann ponía el favoritismo azulgrana patas arriba y el Atlético avanzaba de ronda. La última vez que remontó una derrota por la mínima se produjo en la 23/24: el Inter de Milán llegaba como un tiro a octavos y barrió (a pesar del 1-0) en la ida a los rojiblancos; sin embargo, la vuelta se selló con un 2-1 (Griezmann y Memphis, Di Lorenzo para el Inter) y una tanda de penaltis que volvió a sonreír al cuadro español. 

Una de cinco

A pesar de la incuestionable grandeza blanca en la Champions, estrenada en 1992 (nueve títulos desde entonces), solo una vez lograron los merengues superar un cruce en el que ganó por la mínima como local en la ida. Sucedió en 2014, curso en el que precisamente venció en la final de Lisboa al Atlético, cuando el 1-0 sobre el Bayern en semifinales se tradujo después en un soberbio 0-4 (dos de Ramos, dos de Cristiano) en el Allianz Arena. 

Los otros cuatro precedentes terminaron en eliminación… tres de ellos ante la Juventus: en los cuartos de final de la 95/96 superó a los 'bianconeri' en el Bernabéu (1-0), pero el poderoso cuadro italiano -que terminó ganando la Copa de Europa- le dio la vuelta en Turín (2-0) con goles de Del Piero y Padovano. En la semifinal de la 02/03, Ronaldo y Roberto Carlos dieron ventaja a los blancos en la ida (2-1, Trezeguet para los italianos), pero la Juve arrolló en Delle Alpi: 3-1 (Trezeguet, Del Piero y Nedved; Zidane). Y en los octavos de la 04/05, tras el 1-0 de la ida (Helguera), otra vez Trezeguet marcó y se llevó el duelo a la prórroga en Turín, donde Zalayeta marcaba en el 116 para eliminar al Madrid. 

El último precedente data de los octavos de la 06/07 ante el Bayern de Múnich: un 3-2 en el Bernabéu (doblete de Raúl y Van Nistelrooy) que se selló con un 2-1 en Munich. La regla del gol de visitante dejó a los de Chamartín en la estacada.