Países Bajos ha sido una de las naciones que más riqueza táctica le ha dado al fútbol. No tiene una Liga fuerte, puesto que sus estrellas emigran pronto a otras más potentes. Tampoco un Mundial, aunque llegó tres veces a la final. Y solo posee una Eurocopa, ganada en 1988 en Alemania ante la URSS. Sin embargo, el fútbol moderno asola cada competición que se escapa de las cinco grandes (España, Inglaterra, Alemania, Italia y Francia). Sus equipos son menos competitivos, absorbidos y abocados a lo que los 'gigantes' hagan y deshagan. Pero, aún así, el país neerlandés se ha permitido el lujo de soñar esta campaña: PSV Eindhoven y Feyenoord están en octavos de la Liga de Campeones y Ajax y AZ Alkmaar han llegado a la misma ronda de la Europa League.

En comparación, en la 23/24 solo el PSV superó la fase de grupos de la Champions (cayendo en octavos ante el Bayern) y el Ajax hizo lo propio en el segundo torneo continental (perdió contra el Aston Villa). Nada más que esas dos pequeñas alegrías se llevó Países Bajos con sus clubes la temporada pasada, pero todo parece distinto ahora.

Arne Slot dejó el pasado verano el Feyenoord para recalar en el Liverpool, donde está triunfando, un ejemplo más de cómo las grandes Ligas expropian a la débil Eredivisie. Brian Priske asumió el cargo vacante, pero a comienzos de mes fue destituido por la irregularidad que el cuadro de Rótterdam atraviesa en el torneo doméstico. Robin van Persie es su nuevo entrenador, y se topará con el conjunto en octavos de la Liga de Campeones, donde se medirá al Inter de Milán.

A pesar de su situación de inestabilidad, el Feyenoord se cargó en el 'play-off' previo a la ronda actual al Milan, un conjunto que, precisamente, en el mercado de invierno le había 'robado' a su rival su mejor jugador: Santiago Giménez. El 'Bebote' sufrió en sus carnes la eliminación por parte de sus excompañeros en SanSiro.

El mexicano espera recalar en el lado 'rossonero' de Milán después de una operación que no tardará en vivir en sus propias carnes Igor Paixao, una de las sensaciones del equipo.

En Eindhoven la situación fue parecida. En un mal año en la Eredivisie, los de Peter Bosz han apostado por la Champions. Se colaron con holgura en el 'play-off' y allí dieron cuenta de una Juventus venida a menos. Jerdy Schouten es la 'piedra angular' del cuadro de la Phillips, y, por ello, el jugador por el que se pelearán varios conjuntos de las principales Ligas el próximo verano a pesar de tener ya 28 años.

Bajando un escalón están AZ y Ajax. Los de Alkmaar esconden su atractivo en la joven generación que están sacando adelante, que hace dos años levantó la Youth League. Sin hacer mucho ruido se han plantado en octavos de la Europa League, ronda en la que se medirán al Tottenham, el favorito al título junto al Athletic y uno de los clubes que más ha 'pescado' en los últimos años en el mercado neerlandés.

Por último, el Ajax. La entidad con más renombre y repercusión internacional de Países Bajos, no en vano, en sus vitrinas lucen cuatro Copas de Europa. Después de un curso en el que llegó a coquetear por momentos con el descenso, los de Ámsterdam son líderes de la Eredivisie y en la segunda competición continental encaran un choque a cara de perro contra el Eintracht de Fráncfort, otro equipo obligado a reinventarse después de ver volar a sus estrellas tras un buen trabajo de captación en los despachos.

Ganar cualquier torneo europeo es una quimera para estos cuatro combinados, pero el hecho de colocar a cuatro bloques en las rondas finales de los mismos ya es un éxito para una competición con el peso de las más grandes, pero incapaz de retener su talento.