Los implantes dentales han sido una solución confiable para la sustitución de dientes perdidos desde hace más de 50 años. Desde que se comenzó a utilizar la técnica en los años 60, su popularidad ha crecido enormemente. Se estima que más de tres millones de personas en todo el mundo han recibido este tipo de piezas.

Hasta ahora se hablaba de su duración con 10 años vista. Sin embargo, un nuevo informe señala que estos aparatos utilizados para sustituir dientes individuales perdidos siguen funcionando bien después de varias décadas, según un estudio de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), que ha demostrado que después de casi 40 años todos los implantes examinados seguían en su sitio y plenamente funcionales. 

El análisis, publicado en la revista Clinical Implant Dentistry and Related Research, es el más largo del mundo sobre seguimiento de implantes dentales unitarios y se basa en la observación de un pequeño grupo de pacientes que recibieron este tipo de piezas para sustituir dientes perdidos entre 1982 y 1985.

La investigación realizada por el profesor Per-Ingvar Branemark ha descubierto cómo el hueso se integra con los implantes de titanio ha permitido a millones de pacientes sustituir los dientes perdidos con una solución fiable y duradera.

De los 16 pacientes que recibieron implantes durante el período de estudio, 13 participaron en el seguimiento, realizado en la Clínica Branemark, del Servicio Dental Público de Västra Götaland. Estas 13 personas recibieron un total de 18 prótesis.

«Es impresionante que los aparatos unitarios funcionen tan bien después de tanto tiempo. Aunque el estudio incluyó un pequeño número de pacientes, los resultados muestran que los implantes permanecen en su sitio y que la pérdida ósea a su alrededor prácticamente no ha cambiado después de 40 años. Esto confirma que la base que estableció Branemark sigue siendo válida», afirma Sargon Barkarmo, prostodoncista y profesor titular de la Universidad de Gotemburgo.

Una prótesis dental es una raíz dental artificial de titanio que se coloca quirúrgicamente en el hueso maxilar, donde se integra y estabiliza. A continuación se fija una corona al implante, que aporta funcionalidad y estética.

Las coronas colocadas sobre los implantes tenían una vida útil más corta que los propios implantes. A los 40 años de seguimiento, únicamente quedaba un 60 por ciento de las originales, y muchas habían sido sustituidas una o más veces.

«El estudio demuestra que las coronas se sustituyeron en su mayoría por motivos estéticos y no por fallos técnicos. En el futuro, los tratamientos con implantes podrían mejorarse aún más con el desarrollo de nuevos materiales para las coronas», afirma Jan Kowar, prostodoncista y profesor titular de la Universidad de Gotemburgo, y coautor del estudio.

Los investigadores señalan que, por desgracia, los sistemas de implante más antiguos, que han demostrado una gran eficacia, ya no están disponibles en el mercado. Esto se debe a la continua introducción de nuevos sistemas que sustituyen rápidamente a los de mayor tiempo, a pesar de su éxito demostrado a largo plazo.

El informe concluye que los implantes colocados con técnicas quirúrgicas bien planificadas y con un tiempo de cicatrización suficiente tienen un pronóstico excelente pasado un importante período de tiempo.

«Hoy en día se utilizan habitualmente métodos que aceleran el tratamiento y la cicatrización. Estos métodos también requieren un seguimiento a largo plazo y una evaluación cuidadosa para garantizar unos resultados igual de buenos a lo largo del tiempo», afirma Sargon Barkarmo.