Nunca antes el Museo Nacional del Prado había reunido la mayoría de las obras que el Greco pintó para la Iglesia del Monasterio de Santo Domingo el Antiguo de Toledo, óleos realizados durante la primera etapa del autor griego en tierras españolas.
La exposición, que podrá visitarse en la Galería Central del edificio Villanueva hasta el próximo 15 de junio, junta las piezas que en la actualidad están dispersas en el Art Institute de Chicago, en la propia pinacoteca madrileña y en Santo Domingo el Antiguo, así como en otras colecciones.
La muestra contiene ocho de los nueve trabajos que Doménikos Theotokópoulos realizó por encargo, el último de ellos concluido en 1579, para la iglesia del Monasterio y que desde 1830 fueron separados.
Uno de los principales atractivos de la exhibición es La Asunción, la gran tela central del retablo, que pertenece desde 1906 a las colecciones del Art Institute de Chicago y que regresa a la pinacoteca madrileña más de 100 años después de su salida. Esta es la obra a la que se subordinan el resto de las pinturas. A su alrededor, cuatro santos a sus laterales -San Juan Bautista, San Juan Evangelista, San Bernardo y San Benito- y, en el cuerpo superior, La Trinidad.
Complementan el retablo dos cuadros, situados en los dos laterales en la iglesia de Santo Domingo, y en esta exposición, también en los costados: La Adoración de los Pastores a mano izquierda y La Resurrección a la derecha.
La concepción de las obras supuso una renovación del tradicional retablo castellano a la manera veneciana, una tela central de gran tamaño pasó a ser el elemento en torno al cual se organizan el resto de las pinturas, cuatro de las cuales fueron vendidas en el siglo XIX a través del escultor Valeriano Salvatierra, la primera de ellas en 1830.
«Se trata de un acontecimiento artístico extraordinario que permite disfrutar de un conjunto excepcional del Greco», destacó la comisaria de la muestra y jefa de colección de pintura española del Renacimiento de la pinacoteca, Leticia Ruiz.
Actualmente la iglesia de Toledo alberga tres piezas del artista cretense: San Juan Bautista, San Juan Evangelista y La Resurrección.
A mediados de 1577, recién llegado a España, el Greco obtuvo dos encargos: El Expolio para la catedral de Toledo y los tres retablos del monasterio de monjas cistercienses de Santo Domingo el Antiguo.
Para la realización del retablo mayor y los dos laterales de la iglesia de Santo Domingo el Antiguo, Diego de Castilla designó al Greco a sugerencia de su hijo Luis de Castilla, quien había conocido al pintor en Roma, en el palacio Farnesio. Gracias a esta recomendación el cretense pudo diseñar la estructura de los tres retablos, las cinco esculturas que coronaron el principal y la pintura de ocho lienzos.